PETIT MOT DU DIMANCHE 26/01/2020

LA CONSTELLATION DU MOIS PERSÈE

PERSEE DANS LE CIEL

Cette constellation étant formée d’étoiles circumpolaires, elle est pratiquement visible toute l’année. En été, on l’aperçoit en fin de nuit vers l’Est alors qu’en automne, elle passe au zénith vers le milieu de la nuit. En hiver, elle est déjà très haute dès la tombée de la nuit et au cours des soirées de printemps c’est vers l’horizon ouest qu’on la dénichera.

ETOILE PAR ETOILE

L’étoile n°1 (Alpha Persei) s’appelle ALGENIB. Il s’agit d’une étoile qui brille 4 000 fois plus que le Soleil. Distante de 570 a.l, elle possède une magnitude de 1,79. Algénib fait partie d’un amas d’une centaine d’étoiles qui se déplacent à raison de 16 km /s dans la direction de la constellation du Taureau.

L’étoile n° 2 (Bêta Persei) s’appelle ALGOL, mot qui, en arabe, signifie « Le Porteur de la tête du dragon ». Il est curieux de noter que de nombreux peuples ont attribué à cette étoile des propriétés maléfiques. Ainsi, les Grecs en faisaient l’œil paralysant de Méduse alors que les Hébreux croyaient y voir « la Tête de Satan ». Par ailleurs, certaines tribus y voyaient Lilith, la première compagne d’Adam qui aurait enfanté une multitude de démons. Peut-être est-ce la variabilité de son éclat qui fut la cause de telles croyances. Pour les textes religieux qui affirmaient que le ciel se caractérisait par une stricte immuabilité, les variations d’éclat d’Algol ne pouvaient avoir qu’une origine démoniaque. En fait, les astronomes font de cette étoile le prototype des « variables à éclipses ». En effet, 3 ou 4 étoiles, dans un ballet incessant, s’éclipsent mutuellement de telle sorte que l’éclat global que l’on reçoit varie considérablement. De ce fait, la magnitude d’Algol varie de 2,15 à 3,5 suivant une période régulière de 2 jours, 20 h 48 mn et 56 s. Algol est une étoile blanche brillant 100 fois plus que le Soleil. Quatre fois plus massive que lui, en volume elle pourrait en contenir une centaine. Elle est à 75 a.l de nous.

L’étoile n°3 ( Gamma Persei) n’a pas été « baptisée » et est référencée comme HD 18 925. Située à 150 a.l, sa magnitude est de 2,91. C’est près de cette étoile que se situe le radiant des fameuses « Perséides », les étoiles filantes qui attirent nos regards lors des nuits du mois d’août. Dans le langage populaire, ces météores seraient « les larmes de Saint Laurent » dont la fête est célébrée le 10 août.

L’étoile n° 4 (Delta Persei) est nommée HD 22 928. De magnitude 3, elle brille en fait 1 700 fois plus que le Soleil. Géante bleue, elle est située à 590 a.l de nous.

L’étoile n°5 (Epsilon Persei) est nommée HD 24 760. Située à 680 a.l, elle brille 2 500 fois plus que le Soleil et possède une magnitude de 2,88.

L’étoile n°6 (Dzêta Persei) s’appelle NENKIB. De magnitude 2,83, elle brille 6300 fois plus que le Soleil et est située à 680 a.l.

PERSÈE DANS LA MYTHOLOGIE

Persée fait partie des grands héros grecs. Fils de Zeus et de Danaé, la princesse d’Argos et la fille du roi Acrisios. il fut enfermé avec sa mère dans un coffre et jeté en pleine mer, un oracle ayant prédit au roi qu’il serait tué par son petit-fils, par Persée donc.

Danaé et Persée furent sauvés par un pêcheur qui les hébergea. Persée dut ramener la tête de la Gorgone Méduse et, en la décapitant, du cou de Méduse jaillit le cheval ailé Pégase. Plus tard, Persée libèrera la belle Andromède qui devint son épouse. Il finit par tuer son beau-père en participant à une épreuve du lancement du disque lors d’une compétition. En effet, un coup de vent dévia le disque qui se dirigea vers la tribune où siégeait son grandpère qui fut décapité.

Bonne lecture

BoB