PETIT MOT DU DIMANCHE 15/03/2020
Connaissance & Partage
L’UNION EUROPÉENNE PRÉPARE L’ENVOI D’UN ROBOT SUR MARS
Afin de s’entrainer aux déplacements sur le sol de la planète rouge, l’Agence Spatiale
Italienne et Thalès Alenia Space ont créé sur le site de Turin un paysage martien de 20 m sur 16 afin de simuler le sol de la planète sur lequel circulera un robot autonome devant effectuer le grand voyage en juillet 2020.
Selon Vincenzo Giorgio, le responsable d’ALTEC (Aerospace Logistic Technology Engineering Compagny) « Cette mission est la première spécifiquement dévolue à la quête de traces de vie passée ou présente sur Mars. Les autres avaient pour but la recherche d’eau (Spirit), l’étude de l’atmosphère (Curiosity), de la géologie (Opportunity) ou de l’activité sismique (Insight). »
Alors que toutes les autres missions étaient américaines, EXOMARS sera la première mission martienne pilotée par l’Union Européenne et préparée déjà depuis le début des années 2000 (1).
Le robot Rosalind Franklin sera équipé d’une foreuse munie d’une mèche en diamant capable de creuser des trous de 25 mm jusqu’à 2 mètres de profondeur. Une fois le trou creusé, le robot Rosalind Franklin récoltera les échantillons de roche dans un compartiment, véritable laboratoire automatique.
« On ne sait pas à quoi ressemble le sol martien à 2 m de profondeur mais si nous trouvons de la boue nous serons les plus heureux du monde parce que la boue est un environnement favorable à la vie. » plaisante Alessandro Fumagalli, un des responsables.
Le rover est censé récolter 22 échantillons de 5 grammes au cours de sa mission prévue pour durer sept mois. « Au-delà, on entre dans la période des tempêtes de sable et nul ne peut prédire si Rosalind Franklin réussira à en sortir indemne. » avertit Vincenzo Giorgio (2).
DÉROULEMENT DE LA MISSION
A / LANCEMENT
La mission débutera, entre le 25 juillet et le 13 août 2020 (3) par un lancement depuis le cosmodrome de Baïkonour à bord d’une fusée Proton.
B / SÉPARATION FUSÉE / MODULE DE TRANSPORT
Après détachement des différents étages de la fusée, le module portant le rover poursuivra seul son voyage vers mars.
C / LIBÉRATION DU MODULE DE DESCENTE
Parvenu à proximité de la planète rouge en mars 2021, le module de transport libérera le module de descente qui freinera sa plongée dans l’atmosphère martienne grâce à de gigantesques parachutes.
D / DÉGAGEMENT DE L’ATTERRISSEIR
Cet atterrisseur se séparera du module de descente pour se poser en douceur sur le sol martien grâce à des rétrofusées.
1) En 2016, la mission européenne ExoMars Trace Gaz Orbiter destinée à étudier la présence de méthane dans l’atmosphère martienne et à tester des procédures d’atterrissage en déposant sur le sol de la planète rouge une petite station météo fut un demi-échec dans sa deuxième mission.
2) Ces fameuses tempêtes de sable ont été fatales au rover Opportunity en privant ses panneaux solaires de toute énergie.
3) Aux dernières nouvelles, la mission serait retardée pour cause de Coronavirus…A suivre donc !
Bonne lecture
BoB