LEGENDES MYTHOLOGIQUES DES CONSTELLATIONS – PAR ORDRE ALPHABÉTIQUE, VOICI L’AUTEL

LÉGENDES DES CONSTELLATIONS PAR ORDRE ALPHABÉTIQUE

Après Andromède et l’Aigle, voici :

L’AUTEL

4 mars 2021

Cette petite constellation de l’hémisphère sud est située juste au-dessous de la queue du Scorpion ce qui signifie qu’elle est pratiquement invisible de chez nous. Elle fait cependant partie des 48 constellations de Claude Ptolémée. Etant donné le phénomène de précession des équinoxes, elle était visible par les Grecs de l’Antiquité ainsi que par les peuples mésopotamiens.

Pour les Grecs, il s’agissait du monument à partir duquel Zeus, le Maître de l’Univers, prononçait ses plus importants discours. C’est de ce lieu sacré qu’il déclara la guerre contre les Titans ou Titanomachie puis, plus tard, celle contre les Géants ou Gigantomachie. Puis, lorsque les Olympiens sortirent vainqueurs de ces terribles combats, c’est de cet Autel que Zeus désigna le rôle divin de chacun de ses acolytes. Poséidon fut désigné comme dieu des mers et des océans, Hadès, dieu du monde souterrain et des Enfers, Héra, son épouse, déesse du foyer, Aphrodite déesse de l’amour…Selon les croyances anciennes, cet autel servait également pour les sacrifices rituels, les flammes s’échappant vers le pôle sud.

Il existe également une légende mésopotamienne et plus précisément irakienne qui peut être rapprochée de celle de l’Arche de Noé. Selon cette légende, des offrandes étaient brûlées sur un autel sacré pour remercier les dieux d’avoir sauvé le roi Utnapishtim, l’ancêtre du grand héros Gilgamesh.

Utnapishtim était le bon roi et prêtre de Shurrupak, une cité sur les berges de l’Euphrate et vieille comme le monde. Un jour, comme pris de folie, les dieux décidèrent d’inonder la terre. Avant que la vie soit éradiquée, Enki, le dieu des Arts, du Feu, de l’eau de mer et de la Création, vint voir Utnapishtim et lui conseilla de construire un bateau géant pour échapper au déluge. Le jeune héros réunit tous les artisans de Shurrupak qui se mirent au travail avec ardeur, excités par l’inexorable montée des eaux.

Au soleil couchant du septième jour, le bateau fut terminé. C’est alors que le roi fit entrer dans ses cales tout ce qu’il pouvait entasser, hommes, femmes, enfants, animaux, graines, bijoux et quantités d’or. Lorsque l’embarcation fut pleine à ras bord, Utnapishtim scella la porte d’embarquement avec de l’argile afin de boucher tous les interstices.

Le déluge s’abattit sur terre et celle-ci fut rapidement submergée. Le bateau se mit à tanguer et à gémir tant son architecture était soumise à rude épreuve. Au bout de douze jours de pluies torrentielles, la tempête s’apaisa et le bateau s’immobilisa. Utnapishtim fit alors sauter les joints de boue et ouvrit la porte du navire.

Surpris, il constata que le bateau était posé en équilibre en haut du mont Nimush et que son monde avait disparu, emporté par les eaux déchaînées. Le roi, désireux de repeupler la terre, se décida à envoyer une colombe comme exploratrice. Mais celle-ci revint au bout de deux jours. Il envoya alors une hirondelle qui, elle aussi, revint le surlendemain. Non découragé, Utnapishtim tenta sa chance avec un corbeau. Comme celui-ci ne revint pas, il en conclut que le volatile avait trouvé une terre ferme.

C’est alors qu’il laissa partir tous les êtres qui avaient été retenus dans le bateau en leur conseillant de suivre la route du corbeau. Il était sûr que tous, sur terre ferme, pourraient s’établir et reprendre la vie d’avant.

Pour avoir sauvé la race humaine, les animaux et la végétation, les dieux accordèrent l’immortalité au roi et placèrent un autel sur la voûte céleste en souvenir de son exploit, autel où, en permanence, brûle de l’encens. Et ce serait à cause de ce voile de fumée que la Voie Lactée, semble, en permanence plongée dans la brume.

(Aucune étoile de la constellation n’a reçu de nom)

Bonne lecture

Bob

Image allégorique de la constellation de l’Autel