PETIT MOT DU DIMANCHE 15/05/2022
Connaissance & Partage
VOYAGE A LA SURFACE DU SOLEIL
Troisième partie
PMDD du 15 mai 2022
Lorsque l’on observe en détail la surface du Soleil (en veillant à bien se protéger grâce à des filtres adaptés) on peut distinguer une espèce de granulation ressemblant à celle d’une peau d’orange : il s’agit de cellules de convection. On peut également, de temps en temps, voir d’étranges taches noires. En Europe, ces fameuses taches solaires ont été détectées dès l’invention des premières lunettes astronomiques au début donc du XVIIème siècle alors que les Chinois les connaissaient depuis bien plus longtemps.
Souvent larges de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres, c’est à dire assez grandes pour que la Terre y tienne, ces régions apparaissent plus sombres par effet de contraste. En fait, elles sont excessivement chaudes mais moins que les zones environnantes. La raison de leur présence tient au fait que le champ magnétique y est si intense qu’il gêne les mouvements convectifs et la remontée de matière chaude. Leur température n’est que de 4 200° contre 5 500° pour le reste de la surface solaire.
A la surface du Soleil le champ magnétique joue un très grand rôle. C’est lui qui sculpte les protubérances, qui façonne les boucles coronales et qui chauffe la couronne solaire, cette espèce de halo étendu dans l’espace que l’on distingue autour du disque noir du Soleil lors d’une éclipse totale.
Le principal cycle d’activité magné-tique de notre étoile dure onze ans en moyenne.
Au maximum de son cycle d’activité, les taches, qui vont en général par paires, sont de plus en plus nombreuses ce qui complexifie la structure du champ magnétique solaire. Celui-ci finit toujours par se recombiner et se simplifier, ce qui se traduit par l’éjection de matière dans l’espace sous forme de protons qui peuvent engendrer des perturbations radio, TV….
Ces espèces de bulles éjectées ont une masse qui dépasse le milliard de tonnes et peuvent voyager à plusieurs milliers de kilomètres par seconde. Là encore, même si ces quantités semblent phénoménales, il ne s’agit que d’une fraction infinitésimale de la masse totale du Soleil.
Lors du dernier chapitre je parlerai de la mort définitive du Soleil, de son passage au stade de naine blanche pour finir en naine noire.
(à suivre)
Bob