PETIT MOT DU DIMANCHE 22/05/2022
Connaissance & Partage
LA FIN DU SOLEIL
Dernier épisode
PMDD 22 mai 2022
Même si notre Soleil a une espérance de vie qui s’étalera encore sur des milliards d’années, viendra un jour où, comme toute machine, il aura épuisé tout son carburant.
Dans 5 milliards d’années environ, sa réserve d’hydrogène aura été consommée et l’hélium, produit lors des réactions de fusion thermonucléaire aura remplacé cet hydrogène. A ce moment-là, la gravité l’emportera et fera se contracter le noyau solaire.
C’est ce qui procurera au Soleil une sorte de répit avant sa mort. En effet, dans un premier temps, cette contraction réchauffera à très haute température l’hydrogène présent dans les couches enveloppant le coeur et le fera entrer à son tour dans le grand bal de la fusion.
A ce moment-là, les couches externes du Soleil seront « gonflées à bloc » et notre étoile deviendra une géante rouge qui se dilatera au point d’avaler Mercure et Vénus et de transformer la Terre en un enfer brûlant.
Le coeur du Soleil, constitué d’hélium, continuera à se contracter, ce qui augmentera encore considérablement sa température. A 100 millions de degrés, une autre fusion prendra le relais, celle des noyaux d’hélium qui s’assembleront pour donner du carbone.
Au bout de quelques dizaines de millions d’années, l’hélium à son tour aura été consommé. Mais cette fois-ci, malgré une ultime contraction, le coeur du Soleil ne pourra atteindre la température de 300 millions de degrés pour que s’enclenchent les forces permettant au carbone de se fusionner en oxygène.
A ce moment-là, l’enveloppe extérieure du Soleil aura probablement englouti la Terre et Mars. Elle continuera à se propager dans l’espace tout en mettant à nu le noyau de carbone de ce qui aura été le Soleil.
On appelle ce résidu d’étoile, pas plus gros que la Terre, une « naine blanche » : cadavre stellaire qui ne produit plus d’énergie, se refroidit lentement et brille de moins en moins jusqu’à ce qu’il n’émette plus de lumière du tout. C’est ainsi que peu à peu le Soleil deviendra une naine noire.
Bonne lecture
Bob