PETIT MOT DU DIMANCHE : CHRONOLOGIE DE LA PLURALITÉ DES MONDES
Connaissance & Partage
CHRONOLOGIE
DE LA PLURALITÉ DES MONDES
Ou, à la recherche des exoplanètes (1)
PMDD du 8 octobre 2023
Depuis que les humains ont compris que chaque étoile était « un soleil », une question cruciale s’est imposée : Ces autres étoiles avaient-elles, comme le Soleil, une cohorte de planètes gravitant autour d’elles ?
Voici les principales étapes qu’ont menées les astronomes de divers pays dans la recherche de ce qu’il est convenu d’appeler « les exoplanètes ».
1984
Découverte d’un disque protoplanétaire autour de l’étoile Bêta Pictoris à 63 années de lumière. Avec l’évolution des moyens techniques, une première planète Bêta Pictoris b est détectée en 2009 suivie d’une deuxième en 2O19 : Bêta Pictoris c.
1990
Lancement du télescope spatial Hubble dont le but principal consistait à découvrir ces planètes énigmatiques.
1992
Alexandre Wolszczan et Dale Frail annoncent la découverte de deux planètes rocheuses autour d’un pulsar, une étoile à neutrons qui tourne très rapidement sur elle-même. Les fortes radiations que l’étoile émet excluent toute hypothèse d’habitabilité.
1995
Les français Michel Mayor et Didier Quéloz détectent la première exoplanète autour de l’étoile 51 Pégasi qui, semblable au Soleil, se trouve à 50 années-lumière. Surprise : cette planète géante gazeuse, moitié moins massive que Jupiter, orbite tout près de son étoile Elle a été baptisée Dimidium, ce qui signifie « moitié » en latin.
C’est à ce moment-là que les scientifiques mettent au point un
« Compteur d’exoplanètes ».
2009 Lancement du télescope spatial Kepler, détecteur de transits planétaires.
2008 Compteur d’exoplanètes : 265
2011 Compteur d’exoplanètes : 550
2013
Publication de la première carte de la couverture nuageuse de l’exoplanète Képler-b découverte trois ans plus tôt par le télescope spatial Képler. Moitié moins massive que Jupiter, elle est une fois et demie plus grande. Des vents violents parcourraient sa surface !
2014 La première planète semblable à la Terre, située dans la zone habitable de son étoile (2) est détectée par Képler. Nommée Képler-f, elle est située à 500 années de lumière.
2015 Compteur d’exoplanètes : 1880
(1) Les exoplanètes sont les planètes orbitant autour d’autres étoiles que le Soleil.
(2) On appelle « zone habitable » la zone située à bonne distance d’une étoile où la vie pourrait être possible, bien entendu une vie telle que celle que nous connaissons sur Terre…
A suivre
Bonne lecture
Bob