LÉGENDE MYTHOLOGIQUE - LA CONSTELLATION D’HERCULE- NEUVIEME EPISODE
Connaissance & Partage
LÉGENDE DE LA CONSTELLATION D’HERCULE
Neuvième épisode
21 décembre 2021
POURQUOI HERCULE A-T-IL ÉTÉ CONDAMNÉ A SES FAMEUX TRAVAUX ?
Dès qu’il eut fini d’aider les Olympiens à écraser les Géants, Héraclès prit congé du Maître de l’Olympe. Après avoir demandé conseil à Zeus, il recruta une trentaine de braves guerriers et organisa une petite troupe. Celle-ci était destinée à parcourir les régions grecques afin de réparer les multiples injustices qui fleurissaient dans le pays. Tantôt, il s’agissait d’envahisseurs qui contestaient les limites d’un territoire, tantôt, plus modestement, il s’agissait de familles qui se déchiraient à propos d’un héritage.
Il réunissait généralement les contestataires et tentait d’arriver à un arrangement, mais, parfois, il était, avec ses hommes, obligé de régler les différends par la force. Très généralement ses interventions étaient appréciées et, presque à chaque fois, une petite fête réunissait les deux parties en guise de réconciliation. C’est lors de ses déplacements qu’il rencontra Mégara, la fille de Créon de Thèbes qu’il épousa et qui lui donna deux beaux enfants.
Bien entendu, Héraclès était admiré par tous pour son sens de la diplomatie et doublement admiré par les jeunes femmes pour sa plastique. Toutes tentaient de l’approcher en le flattant par la parole. Les plus audacieuses osaient même tâter ses muscles saillants en lui lançant d’audacieuses oeillades. Ce jour-là, parmi ses admiratrices, se présenta une petite vieille qui lui proposa une fiole contenant un alcool préparé, selon elle, avec les fruits de son jardin.
« Il s’agit d’un alcool très fort à ne pas donner à des enfants et même à des femmes, lui conseilla-t-elle. Je l’ai fabriqué spécialement pour toi, Héraclès. »
Le lendemain, aucune expédi-tion n’étant prévue, Héraclès passa quelques jours dans son palais avec sa femme et ses enfants. Un soir, il s’isola et goûta l’alcool de la petite vieille. A peine eut-il avalé la première gorgée, qu’une douleur terrible envahit son corps.
Héraclès massacre sa famille
La boisson empoisonnée lui provoqua de telles brûlures d’estomac qu’il devint fou de douleur et perdit la raison. Il cassa tous les meubles de sa demeure et finit par tuer ses deux enfants et sa femme Mégara.
On l’a compris : la vieille admiratrice n’était autre que Héra qui, une fois encore, avait voulu se venger des infidélités de Zeus, son mari, avec Alcmène, la reine de Tyrinthe.
Lorsqu’Héraclès retrouva la raison, constatant ses crimes, il voulut mourir. Il s’enfuit dans la campagne où il s’isola dans une grotte dans le but de se laisser mourir de faim. Il y resta plusieurs semaines et finit par perdre conscience. Lorsqu’enfin le jeune héros fut découvert par Hermès, il fut conduit sur le Mont Olympe où on le soigna énergiquement. Lorsqu’il fut en état d’être entendu, il expliqua à Zeus d’où venait l’alcool qui l’avait rendu fou. C’est ainsi qu’Héra fut punie par Zeus qui doubla cette fois-ci, le nombre d’enclumes et son temps de suspension aux nuages…
Quant à Héraclès, ses crimes ne purent pas rester impunis et c’est Zeus, son père, qui lui annonça la sentence.
« Comme tous les hommes et femmes de ce pays, tu ne peux commettre un crime sans être puni. Aussi, j’ai confié au roi Eurysthée de te soumettre à dix épreuves plus terribles les unes que les autres. J’ai choisi Eurysthée car je sais qu’il te jalouse : laid, bouffi, couard et pleutre il est tout ton contraire. Il va te donner des épreuves de plus en plus difficiles en espérant que tu y laisseras ta vie. »
Voici donc pourquoi Héraclès fut condamné à effectuer ses fameux travaux (1).
Nous le retrouverons après ces épreuves puisque la plupart de celles-ci donneront naissance à une constellation que nous traiterons, comme convenu, dans l’ordre alphabétique. Par contre, dans le chapitre suivant, j’expliquerai comment Héraclès a rejoint Zeus sur le Mont Olympe où il y réside encore (tout au moins aux dernières nouvelles…)
(1) En fait Héraclès fut soumis à dix travaux mais il ne devait se faire ni aider ni payer. Or, lorsqu’il tua l’hydre de Lerne (n°2), il se fit aider par son neveu Iolaos et quand il nettoya les Ecuries d’Augias (n°5), il demanda au roi un salaire, sans pour autant l’obtenir. Voilà pourquoi il eut à réaliser deux travaux supplémentaires.
(à suivre)
Bob