LES DEUX AMIS - CHAPITRE 4

CHAPITRE 4

Lors de l’échange suivant, Marcel s’enquit de la forme de son ami.

-Es-tu bien réveillé parce que, au cours du déjeuner, tu m’avais l’air un peu vaseux ?

- C’est vrai que ce que tu m’as annoncé hier m’a un peu bouleversé mais ne t’inquiète pas ! Je t’attends de

pied ferme avec tes explications. Je veux comprendre comment les étoiles apparaissent et surtout comment

elles créent les matériaux de l’univers.

Les deux amis s’installèrent confortablement et Marcel poursuivit les explications de la veille.

- Je te rappelle que chaque étoile nait dans une nébuleuse d’hydrogène, l’hélium ne jouant pas, ici, un rôle

primordial. Dans la plupart des cas, cette nébuleuse est glaciale sauf si une étoile proche la réchauffe. Si ce

n’est pas le cas, la température est de – 270,15°C, le « C » signalant l’échelle de « Celsius ».

- N’est-ce pas ce que l’on appelle le zéro absolu, demanda Roger?

- Bravo ! Je vois que tu es en pleine forme. Il s’agit du degré zéro dans l’échelle de Kelvin (0°K). Dans cette

nébuleuse rien ne va se passer pendant des millions, voire des milliards d’années. Pour que quelque chose se

déclenche, il faut que survienne un événement exceptionnel, un bouleversement sensationnel.

- De quel événement exceptionnel peut-il s’agir, s’enquit Roger ?

- Par exemple, une étoile proche qui explose en supernova. L’onde de choc qui est produite bouscule tout sur

son passage et peut déstabiliser notre nébuleuse. Celle-ci perd alors son équilibre et, sous l’effet de la

gravitation, finit par s’effondrer sous son propre poids. C’est alors que, petit à petit, elle se met à tourner et à

s’aplatir. En son sein la pression s’accroit et, selon toi, que se passe-t-il dans un gaz qui se comprime ?

- Il s’échauffe et refroidit si la pression diminue, répondit Roger.

- Bravo, tu as de bons souvenirs. L’hydrogène s’échauffe si bien que ses atomes s’agitent de plus en plus,

comme l’eau qui bout dans une casserole. Il faut le savoir, l’hydrogène est l’élément le plus simple de l’univers.

Ses atomes ne sont composés que d’un noyau, appelé « proton » qui est de charge électrique positive et d’un

électron de charge négative. Plus la température augmente, plus sa vitesse de rotation s’accroit. La

température dépasse les 0°, puis 100°, 500°, 2000° et ainsi de suite. Plus il fait chaud dans l’atome, plus

l’électron s’éloigne du noyau sur des orbites de plus en plus excentrées.

- Cela va durer longtemps, demanda Roger ?

- Non, car lorsque la température atteint 5 000°, l’agitation est telle que l’électron quitte l’atome. On dit alors

que l’atome est ionisé. Au bout d’un certain temps, on n’a plus dans la nébuleuse qu’une « soupe » de protons

et d’électrons qui se bousculent. Cette agitation des neutrons et des électrons s’amplifie. Les protons se frôlent

mais s’évitent car ils sont tous deux de charge positive. Lorsque la température atteint 1 ou 2 millions de

degrés, la vitesse des neutrons est telle que cette force de répulsion est vaincue. On assiste alors à ce que l’on

appelle « la fusion thermonucléaire » de l’hydrogène dans laquelle quatre atomes d’hydrogène donnent un

noyau d’hélium. Cette fusion produit une colossale énergie : l’étoile toute jeune se met alors à chauffer et à

briller.

- La jeune étoile n’explose-t-elle pas sous l’action de cette énergie, demanda Roger ?

- Non, car demeure la force de gravitation. L’équilibre entre ces deux forces antagonistes est atteint lorsque la

température centrale de l’étoile atteint 15 millions de degrés.

- Donc le Soleil, en ce moment, transforme son hydrogène en hélium, en conclut Roger.

- Non seulement le Soleil mais pratiquement toutes les étoiles qui illuminent le ciel.

- Lors de la fusion thermonucléaire, la quantité d’hydrogène consommée est énorme ?

- C’est même colossal, mais nous aborderons cette question lors de la prochaine séance. Maintenant, il est

temps de regagner la forêt afin de rejoindre nos épouses.

- D’accord car j’ai envie de me défouler ! s’écria Roger. Je sprinte ! Essaie de me rattraper…

Marcel partit si rapidement qu’il trébucha sur une racine qui musardait au ras du sol et se retrouva le nez dans

le gazon sous les rires et quolibets de son ami.

- La tête dans les étoiles mais le nez en l’air, se moqua Roger.

(à suivre)

RÉPONSES AU TROISIÈME QUIZ

1) Réponse : d) Jupiter-e) Neptune- g) Uranus –h) Saturne.

2) Réponse : c) La ceinture d’astéroïdes.

3) Réponse c : La Lune n’arrive pas à cacher toute la surface du Soleil si bien qu’il reste un anneau de Soleil autour de la Lune.

4 ) Réponse a) : Terre-Lune-Soleil

QUATRIÈME QUIZ

1) Comment s’appelle l’étoile située dans le prolongement de l’axe de rotation de la Terre ?

a) L’étoile du Berger b) L’étoile polaire c) Le trou noir d) l’étoile du Nord

2) Si l’on regarde le ciel étoilé en étant orienté plein sud, dans quel sens tournent le les étoiles ?

a) d’Est en Ouest b) d’ouest en Est c) Du nord au sud d) du sud au nord

3) La Lune est en croissant et on est le soir. Comment le croissant est-t-il arrondi ?

a) Vers la gauche b) Vers le bas c) vers le haut d) vers la droite

4) Comment appelle-t-on les taches grises que l’on voit sur la Lune ?

a) Les tâches de vieillesse b) les taches de rousseur c) les mers d) les cratères e) Les tâche…de te débrouiller.

Bonne lecture

Bob