LES DEUX AMIS - CHAPITRE 8

CHAPITRE 8

Au moment où allait commencer la séance, les épouses des deux amis s’installèrent sur le divan :

-Excuse-moi Marcel, dit Roger, Jocelyne voudrait écouter ce que tu vas dire sur la Lune et ses influences. Cela ne te dérange pas ?

- Non, mais Jocelyne, je te connais, fit Marcel ! Si tu attends que je te dise que la Lune fait pousser les cheveux, qu’elle déclenche les naissances, qu’elle fait croître les champignons et les salades, tu vas être déçue. Je ne parlerai que de science. Mon expérience m’a appris qu’on ne pouvait pas convaincre les gens qui sont sourds aux explications scientifiques, privilégiant la parole du grand-père, de la vieille tante ou des journaux à sensation.

- Bon, ça va, j’ai compris, dit-elle , apparemment vexée. Elle se leva et entraîna Sylviane l’épouse de Marcel.

Toutes deux sortirent du chalet et prirent le chemin de la forêt.

- Je me doutais un peu de sa réaction, fit Roger. Elle ne lit que les magazines à l’eau de rose et n’aime pas les revues un tant soit peu scientifiques. Après un petit tour en forêt, elle sera calmée. Revenons donc à des choses plus sérieuses et, notamment à la formation de la Lune. Je voudrais surtout savoir si elle a été capturée par la Terre ou si elle s’est formée dans la même zone du système solaire ?

- Selon les spécialistes, ni l’une ni l’autre hypothèse ne résiste à l’analyse scientifique. La Lune est beaucoup trop massive pour que notre planète soit capable de la capturer. De plus, grâce aux roches lunaires rapportées lors des missions Apollo, leur composition est trop différente de celle des roches terrestres pour qu’elle se soit structurée dans la même zone du système solaire.

- Alors ! D’où vient-elle ?

- La troisième hypothèse est plus récente, bien qu’elle ait déjà été proposée jadis par Georges Darwin, le fils du fameux Charles. Les astrophysiciens pensent que, il y a quelques quatre milliards d’années environ, un énorme astéroïde aurait percuté la Terre. Les astronomes, respectant l’habitude de donner aux astres du système solaire les noms de divinités grecques ou romaines, ont appelé ce corps massif Théia, « la Divine », du nom de la Titanide, fille d’Ouranos et de Gaia.

Ce gigantesque astéroïde, aurait percuté la Terre de façon tangentielle. En la heurtant , Théia lui aurait arraché des milliards de tonnes de roches alors qu’elle aussi, aurait perdu de la matière au cours du choc. Ces parties arrachées se sont peu à peu mélangées et satellisées autour de la Terre. Les scientifiques pensent qu’en quelques mois, ces éléments divers se seraient agglomérés pour former un nouvel astre : la toute jeune Lune.

- Cela a-t-il eu des conséquences sur la Terre ?

- A cette époque-là, notre planète en était à ses premiers balbutiements car elle n’avait que quelques centaines de millions d’années d’existence !!. En se refroidissant les roches qui la composaient recrachaient les gaz qu’elles avaient absorbés en étant chaudes. En se condensant, l’hydrogène et l’oxygène donnèrent l’eau des mers et des océans.

- La jeune Lune étant très près de la Terre, elle devait provoquer d’énormes marées, imagina Roger.

- Effectivement ! Cent, mille, un million de fois plus gigantesques que de nos jours.

- Pourquoi sont-elles moins puissantes de nos jours ?

- Parce que la Lune s’éloigne peu à peu de la Terre.

- Comment est-ce possible, s’étonna Roger ?

- Les marées provoquent des frictions sur notre planète qui, par réaction, ralentit sa vitesse de rotation. Ce sont là les effets d’une loi physique que l’on appelle « conservation du mouvement cinétique ». Ce ralentissement de la durée de la journée est de 1 minute tous les 2,6 millions d’années. Cela signifie que dans 166 millions d’années, la journée terrestre devrait durer 25 heures. A ce moment-là notre satellite se sera éloigné de la Terre de 6 140 kilomètres (1).

- Non ? Je n’y crois pas ! A-t ’on des preuves ?

- Bien entendu ! En science, on n’affirme rien sans avoir de rigoureuses et de multiples preuves. Entre parenthèses tu pourras répéter cela à Jocelyne…Ceci étant, les biologistes savent depuis longtemps, que certains coquillages font une strie nouvelle par jour et d’épaisseur variable selon les saisons.

- On est un peu loin de notre Lune, non ? fit remarquer Roger.

- Mais, Roger, dans la nature, tout est lié. Ces observations ont permis de prouver qu’il y a quelques millions d’années ces coquillages faisaient 400 stries entre deux hivers. Cela voulait dire qu’en un an, la Terre avait le temps de faire 400 rotations. Donc, notre planète tournait plus vite sur elle-même.

- Les observateurs modernes ont-ils confirmé ces calculs ?

- Bien entendu ! En 1969, quand les Américains sont allés sur la Lune, ils ont déposé sur le sol des miroirs orientés vers la Terre. Actuellement, avec des rayons lasers on vise ces miroirs et on calcule le temps qu’il leur faut pour faire le trajet Terre-Lune-Terre. Résultat : l’éloignement de la Lune est de 3,7 centimètres par an.

Roger sortit aussitôt sa calculette et, en quelques minutes, donna ses résultats :

- Si cet éloignement est resté constant et que la formation de la Lune a eu lieu il y a 4 milliards d’années, elle se serait donc éloignée de la Terre d’environ 150 000 kilomètres.

- Comme quand la distance augmente, la force d’attraction s’amenuise, les marées actuelles sont donc de plus en plus faibles, même si ce n’est pas sensible sur la durée d’une vie humaine. De plus, dans quelques millions d’années, les humains ne pourront plus observer d’éclipses totales de Soleil car notre satellite, en s’éloignant, aura tellement diminué de diamètre apparent, qu’il sera incapable de cacher entièrement le Soleil. Mais nous reparlerons de cela quand on évoquera les éclipses, précisa Marcel.

- Les marées ne s’exercent-elles que sur les mers et les océans, demanda Roger ?

- Bien sûr que non ! Elles agissent également sur les continents. Quand la Lune surplombe l’Europe, par exemple, le sol de notre continent s’élève progressivement de quelques 30 centimètres par une onde qui, insensiblement, soulève tout : continents, montagnes, océans, plaines, villes, les humains et animaux. C’est plus sensible pour les océans car la masse d’eau se déforme de façon plus visible à notre œil.

- Donc, salades et radis sont également soulevés. Je vais dire cela à Jocelyne, cela va lui redonner le moral.

- Tout participe à ce mouvement de respiration rocheuse, concéda Marcel, mais cela ne favorise ni la croissance des végétaux ni le nombre de naissances, de suicides ou de tel ou tel comportement humain. Ceci étant dit, mon cher Roger, il est temps de rejoindre nos épouses.

- Avant de nous séparer, demanda Roger, peux-tu me dire quel sera le programme de demain?

- Nous parlerons du relief de la Lune et de l’aspect sous lequel elle se présente à nous. J’aurai peut-être réussi à trouver quelques photos.

(A suivre)

RÉPONSE AU SEPTIÈME QUIZ

Question n° 1 Réponse b) Aphrodite était la déesse de l’Amour

Question n°2 Réponse a) Jupiter était le dieu des dieux

Question n°3 Réponse d) Neptune était le dieu des Mers et des Océans

Question n°4 Réponse c) Mercure était le dieu des voyageurs, des commerçants et des voleurs.

Question n°5 Réponse d) Mars était le dieu de la Guerre.

HUITIÈME QUIZ

Question n°1 Quel est le diamètre de la Terre ?

a) 127 600 km b) 12 756 km c) 254 782 km

Question n° 2 Quelle est la distance Terre-Lune ?

a) 128 millions de km b) 15 408 km c) 384 400 km

Question n° 3 Quelle est la distance Terre- Soleil ?

a) 150 millions de km b) 1 milliard 150 millions de km c)150 milliards de km

Question n°4 Comment s’appelle l’étoile la plus près de la terre ?

a) Déneb du Cygne b) Proxima du Centaure c) Le Soleil

Question n°5 Quelle est la distance Terre-Proxima du Centaure ?

a) 4,2 années de lumière b) 24 années de lumière c) 1 milliard, 360 millions, 150 000 km et 36, 1 mètres (on laisse tomber les centimètres). (1) Sous réserve d’erreurs dans mes calculs. Publié le 10 avril 2020

Bonne lecture

BoB