LES DEUX AMIS - CHAPITRE 12

CHAPITRE 12

Après avoir abandonné leurs épouses aux charmes de la forêt, Marcel et Roger se retrouvèrent autour d’un tableau de conférence afin d’aborder les éclipses lunaires et solaires.

- Avant de voir les schémas, fit Marcel, sache que les éclipses sont assez rares. Sur une année, on en comptabilise 5 au minimum et sept au maximum en comptant les éclipses partielles, les totales et les annulaires.

- Moi je croyais qu’il y en avait davantage, fit Marcel. Pour moi, chaque fois que la Lune est nouvelle, elle passe devant le Soleil et l’éclipse pendant quelque temps et chaque fois qu’elle est pleine, elle passe dans l’ombre de la Terre et disparaît quelques heures à notre vue. Normalement, cela devrait faire 2 éclipses par mois soit 24 par an.

- Ce serait l’idéal, répondit Marcel mais ce n’est pas le cas.

- Pourquoi donc ?

- Parce que le système solaire n’est pas un disque rigoureusement plat, répondit Marcel. Regarde ce schéma :

Tu vois la Terre T qui tourne autour du Soleil S. Elle décrit un plan appelé écliptique. Ici ce plan a été agrandi car il est sensé englober également la Lune et les planètes. Par définition, la Terre et le Soleil sont toujours dans ce plan. Par contre la Lune et les planètes sont souvent au-dessus ou au-dessous car elles sont inclinées par rapport à lui. Ainsi la Lune est inclinée de plus de 5° Mercure de 7°, Vénus de 3°,2, Mars de 1°5, Jupiter de 1°18, Saturne de 2°30, Uranus de 0,46 et Neptune de 1°47. Pour qu’il y ait une éclipse de Soleil, par exemple, il faut que la Lune soit nouvelle ET qu’elle soit dans le plan de l’écliptique.

Pareillement, pour qu’il y ait une éclipse de Lune, celle-ci doit être pleine ET dans ce même plan.

- C’est un peu compliqué tout cela, rétorqua Roger. Je présume que ceux qui font des calculs prévisionnels sur les futures éclipses doivent avoir mal aux cheveux en soirée…

- Je veux bien le croire, rétorqua Marcel. Maintenant, regarde ce schéma montrant la position du Soleil, de la Terre et de la Lune lors d’une éclipse de Soleil.

On a l’alignement SOLEIL-LUNE-TERRE. La Lune projette son ombre sur la Terre ce qui fait que les personnes qui sont à cet endroit de notre planète sont privées de Soleil. C’est « LA NUIT EN PLEIN JOUR ». C’est un spectacle extraordinaire et je te souhaite d’en voir au moins une dans ta vie.

Imagine :

Tu es allongé sur l’herbe et entouré de centaines de passionnés. Certains sont équipés d’énormes télescopes, d’autres règlent leurs appareils photographiques alors que la grande majorité se contente d’assister au spectacle mais sont équipés de lunettes spéciales pour les protéger des puissants rayons solaires.

Le Soleil inonde champs et prés, montagnes et collines. Soudain, un cri assourdissant ! La foule exulte ! A la seconde prévue, une infime tache noire aborde le bord droit du disque solaire. Peu à peu, cette tache grandit, grandit alors que la température baisse sensiblement.

Quand le disque solaire est entièrement caché, les hurlements redoublent car la nuit est tombée. Sur la voûte céleste certaines planètes scintillent alors que les étoiles les plus lumineuses apparaissent. Le Soleil, quant à lui, est aussi de la fête car il s’est habillé d’une magnifique couronne laiteuse. Nombreux sont ceux et celles qui ont les larmes aux yeux devant cet inoubliable spectacle que nous offre la nature. On se congratule, on s’embrasse. Chacun montre ses photos et tous se disent : « Vivement la prochaine ! »

Bonne lecture

RÉPONSES AU QUIZ

N°11 QUESTION N° 1 c) de l’hélium

QUESTION N° 2 d) 6 000°

QUESTION N° 3 a) 150 millions de degrés

QUESTION N° 4 b) Une nébuleuse planétaire

QUESTION N° 5 a) Le fer

QUIZ N° 12

QUESTION N° 1 Les cratères lunaires ont été créés par :

a) Des volcans b) Des météorites c) Des mouvements tectoniques

QUESTION N° 2 Les marées sont-elles aussi influencées par l’attraction solaire ?

a) Oui b) Non c) Uniquement quand il fait beau

QUESTION N° 3 Comment se fait-il que le Soleil soit caché par la Lune lors d’une éclipse solaire alors qu’il est 400 fois plus grand qu’elle ?

a) Parce que le Soleil est pudique et qu’il se cache lorsqu’il voit une si jolie Lune. b) Parce que cela évite les trop grosses chaleurs. c) Parce qu’il est 400 plus loin qu’elle.

QUESTION N° 4 Pourquoi la Lune a-t-elle une face cachée ?

a) Parce qu’elle met le même temps pour tourner sur elle-même (rotation) et pour tourner autour de la Terre (révolution). b) Parce que le soleil ne l’éclaire jamais . c) Parce que c’est comme ça ! Et puis c’est tout !

Bob