PETIT MOT DU DIMANCHE 26/04/2020
Connaissance & Partage
LA CONSTELLATION DU MOIS
LE PETIT CHIEN
La constellation du Petit Chien
ÉTOILE PAR ÉTOILE
L’étoile n°1 (Alpha Canis Minoris) s’appelle PROCYON, déformation du grec « Pro-Kuôn » signifiant « Le chef de meute » ou « Le Précurseur du chien ». En effet, le lever héliaque (1) de PROCYON précède de 15 jours celui de Sirius. Or, le lever héliaque de Sirius annonçait pour les Egyptiens, le début des crues du Nil.
Procyon était donc l’étoile précurseur du lever héliaque de Sirius car il n’est pas toujours évident de noter avec exactitude le jour de son apparition puisque le Soleil éclaire l’horizon Est. Procyon possède une magnitude de 0,4 ce qui en fait la huitième étoile la plus brillante du ciel. Distante de 11,4 a.l, elle se rapproche de nous à raison de 3km /s. Elle est 8 fois plus volumineuse que notre Soleil. De couleur blanc jaunâtre, sa température de surface est de 7 000°.
L’étoile n°2 (Bêta Canis Minoris) s’appelle GOMEISA. Etoile plus chaude que le Soleil, sa couleur est bleu pâle. Distante de 170 a.l, elle s’éloigne de nous à raison de 24 km/s. De magnitude égale à 2,9, Gomeisa possède un éclat 160 fois plus puissant que celui du Soleil.
L’étoile n°3 (Gamma Canis Minoris) est référencée HD 58 972. Distante de 240 a.l, sa magnitude vaut 4,6. Il s’agit d’une étoile légèrement moins chaude que le Soleil, en témoigne sa couleur jaune orangé.
VISIBILITÉ SUR LA VOÛTE CÉLESTE
La constellation du Petit Chien Nous nous baserons sur l’étoile Procyon qui, entre son lever et son coucher, reste 12 h 30 au-dessus de l’horizon. Le Petit Chien est une constellation surtout hivernale.
Début-février, Procyon se lève en début de nuit, vers 19 heures et se couche vers 7 h 30 le matin suivant. C’est donc la période idéale pour observer le Petit Chien.
Début mai, cette étoile se lève vers 11 h et se couche vers 23 h 30. On peut donc l’observer en début de nuit à l’ouest.
Début août, levée au petit matin, Procyon disparaît en début de nuit ce qui la rend invisible en été.
Début novembre, levé à minuit, couché vers midi, le petit Chien, à cette époque-là, est visible dans la deuxième partie de la nuit.
LE PETIT CHIEN DANS LA MYTHOLOGIE
Plusieurs légendes sont liées à cette constellation. Ce serait le chien de chasse qui, avec le Grand Chien, est le fidèle compagnon du fameux chasseur Orion. Ce serait aussi, la petite chienne Maéra d’Erigoné, la vierge de l’Attique et la fille d’Icarios. Enfin, il s’agirait de la chienne qui appartenait à Icare et qui mourut de désespoir après l’accident qui coûta la vie à son maître. Sur les anciennes cartes arabes, cette constellation représentait un arbre.
Bonne lecture
BoB