LES DEUX AMIS - CHAPITRE 13

CHAPITRE 13

Ce matin-là, Roger était encore en train de réviser le nom des mers lunaires quand Marcel l’appela pour évoquer les éclipses de Lune.

-Regarde la taille de la Terre et celle de la Lune et dis-moi ce que tu remarques.

- La Lune est beaucoup plus petite que la Terre. Deux fois plus environ.

- Hélas, ce schéma n’est pas à la proportion exacte, répondit Marcel. C’est Aristarque de Samos, un célèbre astronome et mathématicien grec du IIIème siècle avant J.-C qui, le premier, en observant une éclipse de Lune, affirma qua la Lune était trois fois plus petite que la Terre. En réalité le diamètre lunaire représente 0, 272 diamètre terrestre ce qui signifie que la Lune est entre trois (0,33) et quatre fois (0,25) plus petite que notre planète.

La Lune éclipsée drapée de sa belle teinte cuivrée

- Beaucoup de personnes peuvent-ils assister à une éclipse de Lune ?

- Théoriquement la moitié des Terriens puisqu’il suffit d’être du côté nuit de notre planète.

Par contre, certains ne peuvent la voir que le soir, d’autres en pleine nuit et certains uniquement en matinée. Cela dépend de la longitude du lieu d’observation : en Amérique, en Europe , en Afrique ou en Asie.

- Dure-t-elle longtemps ou est-elle aussi brève qu’une éclipse de Soleil ?

- Une éclipse de Lune dure plusieurs heures car la Lune doit traverser la pénombre de la Terre puis l’ombre et, enfin, sortir de la pénombre. Le passage dans la pénombre est peu perceptible, par contre, le passage dans l’ombre est une merveille car notre satellite arbore une belle couleur orangée., plus ou moins claire

- Sais-tu quand auront lieu les prochaines éclipses, demanda Roger.

- J’avais prévu cette question et je t’ai préparé un petit tableau à ce sujet. Par contre, il faut maintenant regarder sur internet les heures et les lieux d’où l’observation est possible.

- En ce qui concerne les éclipses de Lune, demain je te raconterai une belle histoire concernant Christophe Colomb et les Indiens d’Amérique. En attendant, je t’invite à humer le fumet venant de la cuisine. Je crois qu’on va se régaler.

Après le repas les deux couples se regroupèrent au salon pour prendre le café et écouter la légende promise par Marcel.

-Les éclipses, fit-il, ont toujours passionné et souvent apeuré les peuples depuis la plus haute antiquité. Les Babyloniens avaient établi des tables à cet effet mais la plus ancienne prédiction d’éclipse de Lune remonte à 731 av J.-C. L’on connaît également la mésaventure de Hi et Ho, deux astronomes chinois qui furent décapités pour avoir omis de signaler une éclipse de Soleil. Cependant, comme je l’ai annoncé à Roger, la plus célèbre fut…

L’éclipse de Christophe Colomb

Le 30 juin 1503, Christophe Colomb vint à échouer deux bâtiments sur les côtes de la Jamaïque. Les indigènes locaux acceptèrent de fournir des vivres à l’équipage mais cela ne dura pas éternellement. Au bout de six mois, en accord avec le Cacique, leur chef, ils cessèrent de les alimenter.

Une partie de l’équipage tenta de dégager les deux navires tandis que l’autre partie s’enfonçait dans la nature pour chercher des vivres. Quant à Christophe Colomb, il retourna dans sa cabine pour étudier cartes marines et courants locaux. Consultant l’almanach écrit par Abraham Zacuto, il remarqua l’imminence d’une éclipse totale de Lune.

Aussitôt, il mit sur pied un stratagème. Il demanda solennellement une entrevue officielle au Cacique qui fut certainement étonné d’une telle solennité.

- Devant l’attitude de votre peuple, fit l’amiral, mon Dieu est outragé et montrera prochainement son courroux en faisant apparaître une Lune « enflammée de colère ».

Le Cacique resta inébranlable. Le jour tant attendu arriva. La Lune se leva, montrant d’abord une belle couleur jaune d’or. Puis, insensiblement, le côté droit s’assombrit et finit par enflammer toute sa surface d’une belle couleur cuivrée.

Je passe maintenant la parole à Ferdinand, le fils du grand navigateur :

« Avec des cris et des lamentations, les indigènes accoururent de partout vers les vaisseaux, chargés de provisions, priant l’amiral d’intercéder en leur faveur auprès de sa divinité afin qu’elle ne répande pas sa colère sur eux ».

Fort de son pouvoir, Christophe Colomb annonça qu’il devait demander l’avis de son dieu. Il se retira sur son navire, consulta à nouveau l’almanach de Zacuto et nota l’heure de la fin de l’éclipse. Un quart d’heure avant, il rencontra à nouveau le Cacique et lui déclara que son dieu pardonnait son attitude et celle de son peuple. Dans cinq minutes, lui annonça-t-il , la Lune vous sera rendue telle qu’elle était auparavant.

On devrait raconter cette histoire véridique dans tous les lieux d’enseignement pour illustrer l’importance de la culture et de la science .

(à suivre)

RÉPONSES AU QUIZ N° 12

QUESTION N° 1 Réponse b) Les météorites

QUESTION N° 2 Réponse a) Oui

QUESTION N° 3 Réponse c) 400 fois plus loin

QUESTION N° 4 Réponse a) Le temps de sa révolution égale celui de sa rotation

QUIZ N° 13

QUESTION N° 1 Quand on assiste à une éclipse de Soleil dans quel ordre sont placés la Terre, la Lune et le Soleil ?

a) Terre-Soleil-Lune b) Soleil-Lune-Terre c) Soleil-Terre-lune

QUESTION N° 2 Que représente la tranquillité dans le système solaire ?

a) Le télescope de l’observateur b) un cratère lunaire b) Une mer lunaire

QUESTION N° 3 De combien le soleil est-il plus massif que la Terre ?

a) 333 400 fois b) 1 300 000 fois c) 400 fois

QUESTION N° 4 La Lune est 400 fois plus petite que le Soleil. Comment se fait-il qu’elle puisse le cacher lors d’une éclipse de Soleil.

a) Parce que notre atmosphère fait loupe. b) Parce que sa taille augmente avec la distance c) Parce qu’elle est 400 fois plus près de nous.

QUESTION N° 5 Où se cache la « putréfaction » ?

a) C’est le nom d’une mer lunaire. b) C’est le nom d’un marais lunaire c) Dans les égouts de Paris

Bonne lecture

Bob