PETIT MOT DU DIMANCHE 10/10/2021
Connaissance & Partage
L’ EXPLORATION SPATIALE
Troisième et dernière partie PMDD du 10 octobre 2021
Les soviétiques en envoyant dans l’espace la chienne Laïka marquèrent une avancée significative ce qui ne manqua pas de surprendre les Américains. Ceux-ci réagirent en 1958 par la création, sous l’impulsion du Président Eisenhower, de la National Aeronautics and Space Administration, plus connue sous le célèbre acronyme NASA.
Le 31 janvier de cette même année, le premier satellite américain Explorer 1, fut lancé avec succès ce qui permit à cette administration spatiale d’initier une série de programmes. Le but final étant de réussir certains exploits avant les soviétiques.
Hélas, pour l’administration américaine, l’URSS leur coupa l’herbe sous le pied : le 12 avril 1961, l’agence spatiale soviétique réussit l’exploit d’envoyer un homme dans l’espace. A bord du vaisseau Vostok 1, Youri Gagarine effectua le tout premier vol habité dans l’espace et devint le premier homme en orbite autour de la Terre.
Passablement ébranlé par l’accumulation des succès soviétiques, le 12 septembre 1962, le président américain John Fitzgerald Kennedy annonça que tous les efforts de la NASA seraient concentrés sur un seul objectif : conquérir la Lune. Les crédits coulèrent à flots dans cette unique perspective.
Et les résultats furent concluants :
Le 16 juillet 1969, propulsés par une fusée Saturne V, Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins furent placés en orbite autour de la Lune. C’était la mission Apollo 11.
Le 21 juillet, suivis en direct par 500 millions de téléspectateurs, Neil Armstrong d’abord, et Buzz Aldrin ensuite, marchèrent sur la Lune. Après cet extraordinaire exploit, la course vers l’espace perdit en intensité. Apollo 11 marque, en effet, un apaisement dans la compétition entre les deux grandes puissances. Une fois l’objectif principal atteint, il ne devenait plus nécessaire de dépenser autant. Neil Armstrong Youri Gagarine Le dégel dans la compétition entre les deux blocs permit la mise en place d’une mission d’apaisement : le 17 juillet 1975 l’amarrage dans l’espace de l’américain Apollo et du soviétique Soyouz, fut le symbole de ce rapprochement entre les deux puissances.
Le 31 mai 1975 fut créé l’Européen Space Agency, plus connue sous le nom de l’ESA. Elle mutualisa les ressources de 19 pays d’Europe et intègra, entre autres, les programmes du Centre National d’Etudes Spatiales (C.N.E.S) fondé en 1961 et à l’origine des lanceurs Ariane.
En 1982, Jean-Loup Chrétien fut le premier Français à aller dans l’espace lors d’une mission franco-russe. Dès 1968, la Station Spatiale Internationale (ISS) a commencé à accueillir les astronautes de plusieurs nations.
Les sondes spatiales, lancées en premier par les soviétiques, se sont multipliées à partir des années 1960 et étaient destinées à étudier le système solaire
Quant à Jean-Loup Chrétien, il me fit l’honneur de venir à Angoulême en 1991 afin d’inaugurer le Planétarium que j’avais initié puis dirigé grâce au financement du Conseil Général de la Charente. Bonne lecture.
Bob