LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DU DRAGON II
Connaissance & Partage
LÉGENDE DE LA CONSTELLATION DU DRAGON
19 OCTOBRE 2021
Deuxième et dernier épisode
HÉRACLÈS ET LE TITAN ATLAS
Lorsque Héraclès parvint au jardin secret des Hespérides, les filles du géant Atlas, il ne vit personne mais entendit, sans le voir, les grondements du Dragon. A peine avait-il fait un pas dans le lieu secret, qu’il tomba nez à nez avec Atlas, courbé par le poids de la voûte céleste, punition qui lui avait été imposée par Zeus pour son attitude rebelle lors de la Titanomachie.
« Que fais-tu Héraclès dans cette région isolée, fit le géant d’un ton bourru ? Et comment as-tu trouvé l’entrée de notre jardin secret ? »
« C’est Prométhée qui m’a indiqué la route à suivre car je dois ramener trois Pommes Sacrées. C’est là, le deuxième de mes douze travaux. »
« Sais-tu que cueillir des Pommes est particulièrement difficile car l’arbre de la déesse Héra est défendu par un terrible dragon capable de projeter des flammes jusqu’à vingt mètres ? Tu t’exposes à de graves ennuis. »
« Jamais un des fils de Zeus n’a reculé devant sa tâche, répondit Héraclès ! Je dois affronter ce monstre après avoir protégé ma peau d’un onguent spécial que m’a donné Prométhée. »
« Je connais un moyen plus sûr pour te procurer ces Pommes, lui lança Atlas. »
« Ah bon ! et lequel est-ce ? »
« Voilà ! Tu sais que ce Jardin a été confié à mes filles, les Hespérides. Cela signifie que le dragon me connaît bien. Je suis donc capable de cueillir ces trois pommes sans qu’il me brûle. »
« Ce serait effectivement une bonne solution et je m’en sortirai à bon compte, s’exclama Héraclès ! »
« Cependant, je ne peux cueillir ces pommes avec la voûte céleste sur le dos ! Tu dois m’en délester le temps que j’accomplisse cette tâche. »
Sans se douter du piège que lui tendait Atlas, Héraclès s’approcha de lui, se baissa et prit la voûte céleste sur le dos.
« Je reviendrai avec trois Pommes Sacrées et, ensuite, je reprendrai mon fardeau. »
Effectivement, une heure après Atlas revint fier d’avoir accompli sa mission et les posa aux pieds d’Héraclès.
« Si tu ne souffres pas de cet énorme poids sur le dos, je peux apporter ces fruits divins au roi Eurysthée. Cela me permettra de sortir un peu de ce Jardin où je croupis. »
Cette phrase surprit Héraclès qui sentit comme une astuce. Atlas n’avait-il pas l’intention de lui laisser la voûte céleste sur le dos ?
Il s’en sortit par une feinte :
« Je le veux bien mais j’aimerais qu’auparavant tu m’aides car j’ai très mal aux cervicales. Un coussin suffirait, sans doute, pour apaiser la douleur ? »
Atlas tomba dans le panneau en croyant que notre héros allait garder éternellement sa lourde charge sur le dos. Lorsqu’il ramena le coussin, il dut soulever un peu la voûte céleste, moment qu’Héraclès choisit pour se baisser brusquement et laisser la lourde charge au Titan.
Dans une autre version de la légende, Héraclès ne rencontra pas le Titan Atlas et c’est lui qui réussit à vaincre le dragon et à rapporter les trois Pommes Sacrées à Eurysthée après avoir enduit son corps d’un onguent spécial pour se protéger contre les flammes.
Cette version est plus logique puisque, théoriquement, Héraclès n’avait pas le droit de se faire aider. Quant à Zeus, il honora ce dragon en le plaçant au ciel sous la forme d’une constellation.
(1) L’étoile Thuban était l’étoile polaire au moment de l’édification des pyramides.
Bonne lecture
Bob