PETIT MOT DU DIMANCHE : OBSERVER LA VOÛTE CÉLESTE ?
Connaissance & Partage
OBSERVER LA VOÛTE CÉLESTE ?
Pas si simple !
PMDD du 17 septembre 2023
Admirer le ciel de nuit et se faire plaisir sans recourir à des instruments d’optique onéreux n’est possible qu’en suivant quelques conseils.
Tout d’abord, il faut savoir que seulement 33% de la population française est encore en mesure de voir la Voie Lactée. « La nuit disparaît peu à peu » souligne Patrick Lécureuil, médiateur scientifique et auteur de Débuter en astronomie (1). De fait, il devient difficile d’observer le ciel nocturne tant la pollution lumineuse, causée par l’éclairage public, est envahissante. En 25 ans, elle a augmenté de 94% dans l’hexagone. Les meilleurs lieux d’observations se trouvent donc, par conséquent, dans les régions les moins peuplées : le Lot, le Massif Central, les Cévennes, le centre de la Corse, le Triangle noir du Quercy ainsi qu’en altitude.
Le site Internet Light Pollution Map permet de connaître la qualité du ciel à l’endroit où l’on se trouve et de dénicher les zones sombres à proximité.
Il est nécessaire de réduire la pollution lumineuse pour retrouver des zones sombres. Depuis quelques années, la prise de conscience de l’impact écologique, économique et astronomique de cette pollution est réelle. De nombreuses communes françaises ont pris des mesures de protection, notamment les 722 ayant reçu le label « Villes et villages étoilés » grâce à des installations dans leurs rues de lampadaires à éclairage dirigé vers le sol ou se déclenchant au mouvement ou encore en prévoyant la fin de l’éclairage de monuments en seconde partie de nuit.
Ces sites modèles sont souvent estampillés RICE, ce qui signifie « Réserve Internationale de Ciel Etoilé ».
On en compte quatre dans notre pays : Le Pic de Midi de Bigorre dans les Pyrénées, le Parc National des Cévennes, celui du Mercantour et le parc naturel régional de Millevaches en Limousin.
Dans ces zones sombres, on peut repérer à l’oeil nu des astres parmi ceux qui brillent le moins comme, par exemple, la nébuleuse d’Orion ou la galaxie d’Andromède. Par les nuits sans lune et débarrassées de toute pollution lumineuse, la bande blanche de la Voie Lactée devient visible sans l’aide d’aucun instrument.
Songez enfin que la plupart des étoiles que nous voyons dans un ciel débarrassé de toute pollution lumineuse sont âgées d’environ 1 000 ans car c’est le temps que met leur lumière à nous parvenir. Pour les plus lointaines il faut utiliser un instrument pour les dénicher…
Bonne lecture
BOB
(1) Edition De Boeck Supérieur- 2022