PETIT MOT DU DIMANCHE 05/06/2022

NANCY GRACE LA FEMME

QUI A FAIT ENTRER L’ASTRONOMIE À LA NASA

PMDD du 5 juin 2022

Nancy Grace est souvent considérée comme la mère du télescope spatial Hubble tant elle a oeuvré pour qu’il existe à une époque, le début des années 1970, où rien n’était gagné.

L’histoire retiendra également qu’elle a été la première femme à occuper un poste de direction à la Nasa.

La passion de Nancy Grace Roman pour l’observation de l’Univers est précoce. A 11 ans, elle crée un club d’astronomie et au lycée elle se bat pour suivre des études scientifiques quand ses professeurs préfè-raient la voir faire des études de lettres.

Cependant, tenace, elle finit par décrocher un doctorat en astronomie avant de passer une décennie à l’observatoire de Yerkes puis au Naval Research Laboratory où elle s’occupe de classification spectrale.

En 1959, à 34 ans, elle décroche un poste destiné à la création d’un programme d’astronomie spatiale que lui avait proposé Jack Clarck de la Nasa. Au fil des années elle va diriger de nombreux programmes. C’est ainsi qu’elle a supervisé le lancement de satellites d’observation du Soleil en ultraviolet ou en rayons X.

Elle collabore également à des expériences menées lors des missions Apollo ou à bord des premières stations orbitales. Par contre, sa plus grande notoriété restera dûe, sans doute, à sa contribution au développement du télescope spatial Hubble.

Que ce soit à l’observatoire de Yerkes, à la Maison Blanche avec John Fitzgerald Kennedy ou à la Nasa, Nancy Grace Roman n’a eu de cesse, tout au long de sa carrière d’encourager les femmes à se passionner pour la science.

C’est elle qui, en 2016, répondant à une question d’un journaliste du maga-zine Science répondit : « Quand j’étais petite, les femmes n’étaient pas censées devenir scientifiques. Je suis heureuse d’avoir ignoré ceux qui me disaient que je ne pouvais pas devenir astronome. »

Bonne lecture

Bob