PETIT MOT DU DIMANCHE 13/12/2020

OBSERVEZ LA RENCONTRE EXCEPTIONNELLE

ENTRE JUPITER ET SATURNE

Lundi 21décembre en soirée et à l’ouest

Après avoir passé une partie de l’année à se regarder de loin, Jupiter va, le 21 décembre, doubler Saturne. Avant d’expliquer la rareté du phénomène, voici le spectacle qui nous sera offert en début de nuit du 21 (Tout cela vers les étoiles de la constellation du Capricorne).

Ce phénomène astronomique est assez exceptionnel puisqu’il a lieu, en moyenne, une fois tous les 20 ans. Par contre, un rapprochement aussi « serré » est très rare, le dernier ayant eu lieu le 4 mars 1226. Le prochain se reproduira le 17 mars 2080.

EXPLICATION DU PHENOMENE

Un rapprochement dans le ciel de la Lune et des planètes du système solaire n’a rien d’extraordinaire puisque toutes tournent autour du Soleil sur un même plan, que l’on appelle écliptique (1). Bien entendu ce plan n’est pas rigoureusement rectiligne, les planètes et la Lune pouvant être au-dessus ou au-dessous de lui de quelques degrés.

Depuis notre Terre, nous voyons ces planètes se déplacer parmi les étoiles et ce, d’ouest en est. Comme elles ne sont pas toutes à la même distance du Soleil, elles ne se déplacent pas à la même vitesse. Il est donc normal que les plus rapides doublent les plus lentes, ce qui est le cas pour Jupiter (2)

Bien entendu, lorsqu’une planète rapide double une planète plus lente les rapprochements sont, comme indiqué plus haut, plus ou moins serrés. De tels rapprochements sont rares car les planètes comme Jupiter et Saturne mettent beaucoup de temps pour effectuer leur tour du Soleil. Ainsi, Jupiter effectue sa révolution en plus de 11 ans et demi alors que Saturne y met 29 ans et demi environ.

1) Pourquoi ce nom barbare « d’écliptique » ? Tout simplement parce que lorsque la Lune est pleine ou nouvelle ET qu’elle est très exactement dans ce plan…il y a une éclipse. Eclipse de Soleil, si la Lune est nouvelle, éclipse de Lune si elle est pleine.

(2) Plus une planète est « proche » du Soleil, plus elle tourne vite. C’est ainsi que Jupiter qui n’est « qu’à » 778 300 000 km du Soleil se déplace autour de lui à 13 km par seconde alors que Saturne, qui est à 1 429 100 000 km du Soleil « se traîne » à 9,64 km /s ( pour info, la Terre file à 30 km/s ).

Bonne lecture et surtout, bonne observation le 21 au soir, s’il n’y a pas de nuages, bien entendu !...

Bob