PETIT MOT DU DIMANCHE 06/12/2020

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6 décembre 2020

7 DÉCEMBRE 1905

Il y a 115 ans naissait, aux Pays Bas, l’astrophysicien américain Gérard Pieter KUIPER. Il dirigea l’observatoire Yerkes dans le Wisconsin puis celui de McDonald au Texas. On lui doit la mise en évidence, en 1945, de méthane dans l’atmosphère de Titan et, deux ans plus tard, celle de gaz carbonique sur Mars. Entre autres découvertes, en 1948, il observa Miranda, le cinquième satellite d’Uranus et, l’année suivante Néréide, le deuxième satellite de Neptune.

10 DÉCEMBRE 2000

Il y a 20 ans, ARIANE 5 effectuait son premier lancement. La fusée décolla depuis la base de Kourou avec à son bord le satellite européen XMM-Newton destiné à l’observation des rayons X. Depuis, ce sont plus de 100 fusées Ariane 5 qui ont été lancées en deux décennies.

15 DÉCEMBRE 1965

Il y a 55 ans, les américains lançaient dans l’espace la capsule GEMINI 6 avec les astronautes Walter Schirra et Thomas Stafford qui réussirent le premier rendez-vous spatial avec GEMINI 7 lancée le 4 décembre avec à son bord Franck Borman et Jim Lowell.

15 DÉCEMBRE 1970

Photo du sol transmise par VENERA 7

Déjà 50 ans que les soviétiques réussirent à poser la sonde VENERA 7 sur la planète Vénus. Les instruments embarqués ont fourni des informations durant les 35 minutes de descente puis pendant 23 minutes après l’atterrissage. Après quoi la sonde resta muette suite aux conditions climatiques sur place (température et pression).

23 DÉCEMBRE 1690

John Flamsteed

William Herschel

Il y a 330 ans, l’astronome anglais John FLAMSTEED (1646-1719) observe ce qu’il pense être une étoile qu’il nomme « 34 Tauri ». En fait, il s’agissait de la planète Uranus, ce qui sera démontré en 1781 par un autre astronome anglais William Hesrchel (1738-1822).

24 DÉCEMBRE 1761

Jean-Louis PONS

Ce jour- là naissait à Peyre, dans le Dauphiné , l’astronome Jean-Louis PONS qui entra, en 1789, comme concierge à l’observatoire de Marseille. Peu à peu, sous les leçons des directeurs successifs de l’observatoire, il devint un véritable spécialiste. Il se mit alors à la fabrication d’instruments d’observation et se spécialisa dans la recherche des comètes. De 1801 à 1827, il en découvrit 37 ce qui lui valut d’être surnommé « L’aimant des comètes ». En 1825, il devint le directeur de l’observatoire de Florence.

30 DÉCEMBRE 1985

Il y a 35 ans, la sonde Voyager 2 découvrait PUCK, satellite de la planète Uranus. Presque sphérique, ce satellite est constellé de cratères. Il mesure 162 kilomètres dans sa plus grande dimension, la sphéricité et donc la notion de diamètre, n’étant véritable qu’au-delà des 400 à 500 kilomètres.

Bonne lecture

Bob