ASTRO-NOTES : LA MÉTÉORITE DISPARUE
Connaissance & Partage
ASTRO-NOTES
18 Mai 2023
Chapitre 3
LE METEOR CRATER
LA MÉTÉORITE DISPARUE
La météorite qui a frappé les plaines ocre de l’Arizona il y a 50 000 ans est le genre d’objet que les projets de défense planétaire souhaitent détecter. En effet, si un tel objet tombait sur une ville, il pourrait la détruire totalement.
Avec ces quelque 50 mètres de diamètre et sa vitesse d’impact estimée entre 14 et 20 km/s, il a projeté en l’air 175 millions de tonnes de roches et formé un cratère de 1,2 km de diamètre.
A l’époque, mammouths, paresseux géants, chameaux, bisons et chevaux faisaient partie de la faune qui peuplait les forêts de pins et de genévriers de la région. Tous ceux qui se trouvaient dans un rayon de 3 à 4 km de l’impact ont été anéantis. Des vents de plus de 1 000 km/h, engendrés par le choc ont soufflé la végétation sur un rayon de 14 à 19 km. Les dégâts se sont probablement étendus quelques kilomètres plus loin, mais il n’y a pas eu d’extinction à grande échelle.
Quelques années après cet événement, le cratère s’est rempli d’eau. Le nouveau lac et ses alentours se sont rapidement repeuplés. Puis, quand le climat de la région est devenu plus chaud et plus sec, le lac a disparu, les sédiments restant au fond du cratère témoignent de ce passé plus humide.
La conservation exceptionnelle de ce cratère en a fait à présent un objet très étudié, puis un site touristique qui attire chaque année quelque 300 000 touristes. De la météorite de 300 tonnes, on n’a retrouvé que quelques fragments qui ne se sont pas vaporisés ou mélangés à de hautes températures avec les roches de la surface.
Bonne lecture
Bob
à suivre : le cratère de TOUNGOUSKA