PETIT MOT DU DIMANCHE : DOUAI DANS « CH’NORD » UNE MINE … d’ÉTOILES

DOUAI DANS « CH’NORD » UNE MINE … d’ÉTOILES

PMDD du 26 novembre 2023

Imaginez-vous en train de naviguer autour de Saturne et de traverser ses anneaux…

C’est le genre d’expérience saisissante que permet de vivre le planétarium du centre Orionis installé à Douai dans le bassin minier, non loin de la frontière belge. « On a vraiment l’impression de voir en 3D » souligne Didier Schreiner, le directeur du centre de culture scientifique flambant neuf. La clé de ce rendu est un système dernier cri capable de projeter des images en 10 K , c’est à dire 64 millions de pixels, sur un dôme de 15 mètres de diamètre.

Avec une telle résolution, les étoiles sont très fines et l’immersion du public au sein de la voûte céleste est garantie. Le dôme blanc du planétarium est posé sur un bâtiment dessiné à partir de formes elliptiques et hélicoïdales. « Le cabinet d’architecte norvégien qui l’a conçu a aussi réalisé le siège du Monde à Paris, la bibliothèque d’Alexandrie et le mémorial du World Trade Center à New York » précise Didier Schreiner.

Sur le haut de l’édifice, un second dôme plus petit abrite un télescope de 432 mm appelé Planeware. Il permet l’observation de la voûte céleste à un nombre limité de 12 personnes sur réservation pour que chacun puisse en profiter. A terme, les images prises par ce télescope pourront être projetées en direct sur la voûte du planétarium.

Cet observatoire est, en fait, le point de départ d’Orionis. C’était, en particulier, le rêve de Frédéric Kwasnik, ancien responsable du club d’astronomie de Douai. Il est, hélas, décédé en 2015 et sa compagne Valérie Dubuche a voulu mener à bout le projet pour lui rendre hommage. Elle a remué ciel et terre et reçu un écho favorable des élus locaux. Le projet a été lancé en 2018 et tout a été relativement vite jusqu’à la pose de la coupole le 26 juillet 2022.

Orionis a été inauguré le 13 mai 2023 en présence notamment de Xavier Bertrand.

Ce succès confirme que cette zone, durement touchée par la fin de l’exploitation minière, se mute en pôle d’excellence de la culture scientifique. Orionis est en effet implanté juste à côté d’Arkéos, musée-parc-archéologique ouvert en 2014.

Voilà deux bonnes raisons de passer un week-end à Douai…

Bonne lecture

Bob