ASTRO-NOTES : AURORES BORÉALES : COMMENT EUCLID SONDE L’INVISIBLE
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COMMENT EUCLID SONDE L’INVISIBLE
Astro-notes du 15 février 2024
Le télescope européen Euclid lancé le premier juillet 2023 a publié ses premières images. Il s’agit de clichés époustouflants qui doivent permettre de résoudre les énigmes les plus mystérieuses de ce début du XXIème siècle.
« L’essentiel est invisible pour les yeux », écrivait Saint-Exupéry… et l’on ne voit bien qu’avec des processeurs, pourraient ajouter les scientifiques chargés de traiter les données du télescope spatial Euclid. Et même beaucoup de processeurs, puisqu’il s’agit de mesurer dans les images d’Euclid la forme de deux milliards de galaxies avec pour objectif de sonder l’univers à grande échelle pour étudier les deux grandes énigmes de la cosmologie moderne que sont la matière noire et l’énergie sombre.
La première nous indique sa présence uniquement par les effets gravitationnels qu’elle imprime sur la matière visible. La seconde est supposée être responsable de l’accélération de l’expansion de l’univers, phénomène découvert il y a 25 ans.
Au terme de sa mission, Euclid aura engrangé 170 000 téraoctets de données. Si vous vouliez stocker une telle récolte sur des disques durs de monsieur Tout-le-monde, ils formeraient, empilés, une tour de 2,6 km de hauteur. Le télescope européen de 1,2 m de diamètre a produit ce flot de mesures à l’aide de deux caméras : « Je suis tombé de ma
chaise quand j’ai vu, en novembre 2023, les premières images » a lancé Jean Charles Cuillandre du CEA et chargé de traiter ces fameuses images.
Et il y a de quoi : jamais un instrument n’avait pris des photos du ciel à grand champ avec une telle résolution. Certes Hubble fait mieux mais sur chaque pointage Euclid couvre un champ 275 fois plus vaste.
Derrière cette étude de l’infiniment grand aux images somptueuses et aux volumes de données gigantesques, se cache peut-être une clé pour appréhender l’infiniment petit.
Euclid va mettre trois ans pour réaliser sa mission.
Il faudra patienter jusque-là pout savoir si le télescope européen est parvenu à tisser un lien entre le destin de l’Univers et l’infiniment petit.
Quoiqu’il en soit, à notre niveau, on est un peu dépassé…
Bonne lecture
Bob