ASTRO-NOTES : LA LUNETTE DE MEUDON A RETROUVÉ SES LENTILLES
Connaissance & Partage
LA LUNETTE DE MEUDON
A RETROUVÉ SES LENTILLES
Astro-notes du jeudi 7 mars 2024
Il flottait comme un parfum de satisfaction, le 29 novembre 2023 à l’observatoire de Meudon, dans les Hauts-de-Seine, car sa lunette de 130 ans, la troisième au monde par sa taille, retrouvait enfin ses objectifs. En effet, depuis une vingtaine d’années, ses lentilles de verre de 83 cm de diamètre avaient été démontées.
Depuis, l’instrument n’était plus qu’un tube métallique attaqué par la corrosion, inapte donc à la moindre observation. Quelques jours auparavant, les parties mécaniques de l’instrument avaient été nettoyées et repeintes si bien que le 29 novembre, tout était prêt pour que les lentilles retrouvent leur place à l’avant du tube.
L’opération s’annonçait assez complexe et spectaculaire. En effet, impossible de remonter les objectifs du rez-de-chaussée du bâtiment jusqu’à l’étage supérieur car les trappes prévues pour cela avaient été bouchées par un faux-plafond. Il a donc fallu faire appel à une société spécialisée dans le déménagement des œuvres d’art pour sortir les éléments optiques et les hisser au moyen d’une grue jus- qu’à une fenêtre de la coupole.
En fait, il faut le savoir, il y a deux objectifs : l’un de 83 cm pour la lunette qui sert aux observations visuelles et l’autre de 62 cm pour une autre lunette, parallèle à la première mais optimisée pour les travaux photographiques. Or ces optiques sont très lourds : 250 kg pour le premier et 100 pour le second. Après leur montage et un ultime nettoyage, ces optiques ont été vissés sur le tube principal.
Quelques jours après, Fabienne Casoli, présidente de l’observatoire ne cachait pas sa satisfaction :
« Il était déplorable qu’on ne puisse plus visiter cet instrument. Les objectifs sont mieux sur le tube que là où ils étaient, pas très bien stockés d’ailleurs. Cela a été fait par un groupe de travail très motivé que je remercie d’ailleurs. Le but était de pouvoir faire observer, en premier, les personnes de l’observatoire et en second le plus large public ».
Même si l’exiguïté de l’installation contraint les responsables à restreindre le nombre de visiteurs, la responsable espère que l’instrument pourra à nouveau servir à attirer le public vers la science moderne.
Bonne lecture
Bob